Laura est née le 5 avril 1891,
au Chili. A la fin du XIX siècle, le Chili traverse un moment politique difficile ; Claudio Vicuña, un lointain parent du père de Laura, se trouve impliqué dans une dispute de pouvoir, mettant en péril de mort toute sa famille.
A l’âge de trois ans, Laura perd son père. Sa mère, Mercedes, se retrouve dans la misère. Avec Laura
et une autre fille, elle se rend en Argentine. A la recherche d’un travail, elle arrive aux domaines
de Quilquihue, propriété de Manuel Mora. Celui-ci pousse la mère de Laura à devenir sa maîtresse,
en échange de l’éducation des filles.
Laura étudie à l’école « Marie Auxiliatrice ». Toute petite, elle se disait vouloir servir Dieu et
être disposée à « donner la vie et à ne commettre le péché ».
Alors qu’elle grandit, Laura est victime de tentatives de violence de la part de Mora, dont l’une
est mortelle. Avant de mourir, Laura dit à sa mère : « Maman, il y a deux ans, j’ai offert ma vie à
Jésus pour toi, pour demander la grâce de ta conversion. Aurais-je la grâce de te voir repentie,
avant de mourir ? ». « Je te jure que je ferais ce que tu me demandes ! Dieu est témoin
de ma promesse », lui répond sa mère. Rassurée par cette nouvelle, Laura Vicuña meurt le
22 janvier 1904, à moins de 13 ans.
En 1986, Laura Vicuña est déclarée Vénérable et, en 1988, le Pape Jean Paul II
la proclame bienheureuse.
Jean Bosco naît le 16 Août 1815 aux Becchi de
Castelnuovo d’Asti, un village perché sur une des collines environnant Turin. Orphelin de père à l’âge de deux ans, il est élevé par sa maman, Marguerite, paysanne remplie de sagesse chrétienne.
Plus tard celle-ci aidera Don Bosco à persévérer dans sa vocation au milieu de conditions particulièrement difficiles. En 1835, Jean Bosco entre au séminaire.
Pendant ces années, il découvre la pauvreté des jeunes retenus dans les prisons de Turin. Cela l’émeut profondément. Le 8 décembre 1841, il rencontre un orphelin,
Bathélemy Garelli, dans la sacristie de l’église de St Francois d’Assise. C’est le début de l’oratoire des jeunes. Il est ordonné prêtre la même année. D’un acte providentiel
à un autre, Jean Bosco s’affermit dans son choix de prédilection pour les jeunes et développe ce qu’on appellera plus tard le « système préventif ». La fondation des Salésiens
(1859) et des Filles de Marie Auxiliatrice (1872) sont des expressions palpitantes de sa réponse d’amour à Celui qui, à travers la Vierge Marie, l’a appelé à être le guide
et maître des jeunes livrés à eux mêmes. À sa mort le 31 Janvier 1888, Don Bosco laisse une famille religieuse florissante comprenant 773 salésiens et 393 Filles de Marie Auxiliatrice.
L’Église entama son procès en béatification deux ans après sa mort. Don Bosco est béatifié le 2 juin 1929 et canonisé le 1er avril 1934. Il est proclamé « Père et maître de la jeunesse »
par Jean-Paul II en 1988.
Marie-Dominique naît le 9 mai 1837 à Mornèse en Italie dans une famille de paysans profondément chrétienne. Dès son jeune âge, elle manifeste un tempérament fort, dynamique et réaliste. Son manque d’instruction du début a été largement suppléé par son don d’organisation et son esprit d’initiative. A quinze ans, elle se consacre à Dieu en adhérant à la Pieuse Union de Marie Immaculée où elle se distingue par son zèle. A vingt-cinq ans, à peine guérie du typhus, elle met sur pied avec deux compagnes une œuvre qui ressemble de près à celle de Don Bosco. L’arrivée de ce dernier à Mornèse le 8 octobre 1864 provoque chez Marie-Dominique une impression extraordinaire. En 1867, elle quitte sa famille pour la maison de l’Immaculée où fonctionnent l’ouvroir et le patronage festif qu’elle a fondés. Dans cette nouvelle ambiance, Marie-Dominique a l’opportunité de vivre l’idéal salésien. Par la suite, elle adhère pleinement à l’intention de Don Bosco de créer un institut religieux qui prendrait soin exclusivement des jeunes filles. Cette intention se traduira en acte quand, le 5 Août 1872, elle et 15 autres compagnes prononcent les premiers vœux. Elle est élue supérieure générale du nouvel institut. Quoiqu’ayant une vie courte, Marie-Dominique a pu voir fleurir et répandre son œuvre en d’autres régions d’Italie, en France et s’établir en Amérique du Sud. Elle est béatifiée le 20 novembre 1938 et proclamée sainte le 24 juin 1951.
